Au royaume des lions ...
Je suis éducateur de lions , pas dresseur ... Pour dresser un lion, on commence l'apprentissage dès 8 mois. L'animal a alors le temps de s'habituer progressivement à sortir de la cage et à accompagner les autres. Les exercices proposés sont simples et tiennent compte des dispositions et du caractère de chaque animal. Personne ne peut obliger un fauve à faire ce qu'il ne veut pas, il faut lui donner envie et le récompenser après son effort.
La méthode de dressage largement utilisée aujourd'hui en France, s'appelle le "pelotage". Cette méthode préconise la douceur, la patience et l'affection. En effet, la méthode "forte" utilisée au 19ème siècle était à l'origine de nombreux accidents mortels, les animaux attendant la première occasion pour se venger des sévices subis. Et lorsqu'un lion attaque le dompteur, les autres suivent ...
Mais la menace est moindre que ce que l'on croît lorsqu'on assiste au spectacle, car l'animal s'est habitué au contact de l'homme. Mais il faut être attentif et ne jamais baisser la garde. Il faut bien connaître ses bêtes, les observer en permanence. Si un animal est inquiet ou nerveux, il aura des réactions différentes, éventuellement agressives. Il ne faut rien changer lors de la représentation : ni la gestuelle, ni le costume, ni l'ordre des numéros, ni l'éclairage. Des études ont montré que nombre d'accidents avaient été provoqués par des changements même mineurs dans les habitudes.
Le dompteur ne doit pas approcher et toucher les lions à la légère. Il doit respecter leur espace. Il y a le territoire du lion où le dompteur ne doit pas pénétrer, il y a le territoire du dompteur où le lion n'a pas sa place et il y a l'espace où les deux peuvent se côtoyer. Dans chaque espace, il y a un dominant. Sur scène, les lions comprennent que le dompteur domine et qu'ils doivent lui obéir.La voix est essentielle et c'est la seule arme, qui guide et tient en respect. Le reste ne compte pas, car quel humain peut lutter contre un lion ?
Brutus, le lion ...
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